城下町長浜・・・「北国街道」を歩く
中山道と北陸道とを結ぶ北国(ほっこく)街道を中心に開けた長浜は、秀吉の城下町らしく、市内の各所にゆかりの社寺が点在している。
JR北陸本線長浜駅で降りて、最初に目に入るのが駅前広場に立つ羽柴(豊臣)秀吉像。
駅から近い豊国神社は秀吉の遺徳を偲んだ町民たちの建立といわれる。
長浜駅をあとにして、駅前通りを東へ歩く。
四つ筋めの通りが北国街道。左へ折れて街道を北へ進むと古い家並みが続く。
虫籠(むしこ)窓のある家、蔵造りの商家。
格子をはめた安藤家の前には、旅人が気軽にひと休みできる長イスが置かれている。
心優しい町の人の好意に親近感をおぼえる。
街道と大手通りが交差する四つ角が昔の札の辻。
この周辺では、近年、歴史的景観を保全し、新しい都市美をつくり出していこうとする動きがある。